Utvärdering av euron

Igår presenterade Europeiska kommissionen konvergensrapporten för 2008. I rapporten, som görs vartannat år om inte något land kräver extra rapporter, fastslogs att Slovakien uppfyller konvergenskriterierna, de ekonomiska kraven för att få införa euron. Kommissionens slutsatser kommer troligtvis att innebära att Slovakien 1 januari 2009 blir det 16:e EU-landet,¹⁾ och det 22:a europeiska landet,²⁾ att införa euron.

Men kommissionen presenterade också en annan rapport igår; om eurons framgångar och utmaningar under de tio år som valutan snart har funnits. Det är roligt att se att euron hittills trots allt har varit ett lyckat projekt men att Europeiska kommissionen inte nöjer sig med det, utan vill ytterligare verka för ökad ekonomisk konvergens.

Kommissionen slår bland annat fast följande:

1. Inflationen de senaste tio åren har i snitt varit 2 %.
2. Nästan 16 miljoner jobb har skapats sedan 1999.
3. De långa räntorna har fallit till under 4 %, hälften av nivån på 90-talet.
4. Man behöver inte längre växla till andra valutor när man vill handla inom euroområdet.
5. Stabila valutakurser har ökat handeln hos euroländerna.
6. Budgetunderskotten har skjunkit till rekordlåga 0,6 % av BNP, att jämföra med 4 % av BNP under 80- och 90-talen.
7. Europeiska marknader, inklusive finansmarknaden, är bättre integrerade, vilket gynnar konsumenterna genom billigare varor och tjänster.
8. Eurons ökade internationella roll och betydelse förser euroområdet med ett skydd mot turbulenser i den internationella ekonomin.

För första gången sedan euron infördes som sedlar och mynt (år 2002) har dessutom samtliga euroländer ett budgetunderskott som ligger inom stabilitets- och tillväxtpaktens ramar (max 3 % av BNP). Även om vissa länder, i synnerhet Italien, fortfarande har allt för stora statsskulder är detta ett positivt tecken.

Men EU-kommissionen presenterar också förslag på hur man ytterligare ska förbättra EMU. Till exempel kräver kommissionen att euroländerna måste samköra sina ekonomier ännu mer än idag och att den ekonomiska konvergensen måste ytterligare fördjupas. Kommissionen menar att det inte krävs bättre institutioner, utan bättre politiskt samstyre, för att uppnå de förändringar man efterfrågar.

Argumenten för att Sverige ska införa euron är starka. Inom de kommande sex åren kommer troligtvis alla av dagens EU-länder som ännu inte infört euron, med undantag för Storbritannien och Sverige, att successivt bli en del av euroområdet.³⁾

Att stå utanför euroområdet har både ett ekonomiskt och politiskt pris, som blir större och större för ju fler länder som inför euron. Vissa hävdar att ju fler länder som ansluter sig till euroområdet, desto mindre optimalt valutaområde blir det. Detta är ju ett felaktigt resonemang eftersom man då helt bortser från den konvergens som sker under samma tid mellan euroländerna (och övriga EU-länder!). Med kommissionens förslag; ytterligare ekonomisk konvergens, en långsam men säker utvidgning av euroområdet och en bättre fungerande arbetsmarknad; tror jag att euroområdet är väl rustat för framtida utmaningar. Att då stå utanför är garanterat en stor förlust för Sverige - både politiskt och ekonomiskt!

^{1) Belgien, Cypern, Finland, Frankrike, Grekland, Irland, Italien, Luxemburg, Malta, Nederländerna, Portugal, Slovenien, Spanien, Tyskland och Österrike använder euron.
2) Monaco, San Marino och Vatikanstaten använder euron bilateralt. Andorra, Kosovo och Montenegro använder euron unilateralt.
3) De flesta EU-länderna som fortfarande inte infört euron siktar på införande av euro någon gång mellan 2010 och 2014.}